Produtor com histórico conturbado mira compra do Dolby Theatre, lar do Oscar

Elie Samaha, conhecido proprietário do histórico Grauman’s Chinese Theatre em Hollywood, está em discussões para adquirir o Dolby Theatre, lar da transmissão dos Oscars. A informação foi divulgada pelo The Hollywood Reporter, que destacou o histórico conturbado de Samaha no setor de entretenimento.

Histórico de Samaha

Samaha, um empreendedor de longa data na vida noturna de Los Angeles, é famoso por seu clube no Sunset Strip, o Roxbury, um ponto social dos anos 90 frequentado por celebridades como Christian Slater e Shannen Doherty. Ele transformou suas conexões no mundo noturno em um acordo de distribuição com a Warner Bros. Pictures, financiando projetos que não encontravam apoio em outros estúdios. Embora tenha produzido alguns sucessos culturais como “The Boondock Saints” e “The Whole Nine Yards”, sua carreira também inclui fracassos notórios como “Battlefield Earth” e “3000 Miles to Graceland”.

Problemas Legais

Em 2004, um juiz o considerou pessoalmente responsável por quase US$ 97 milhões em um processo de fraude movido pela distribuidora alemã Intertainment, alegando que Samaha havia inflacionado indevidamente os orçamentos dos projetos. O caso foi eventualmente resolvido por US$ 3 milhões. Além disso, a investigação do FBI resultou em uma incursão na casa de Samaha em Sherman Oaks para pagar honorários advocatícios.

Em 2018, parceiros de negócios acusaram Samaha e Don Kushner de desviar US$ 580.000 para empreendimentos, incluindo o Chinese Theatre. No ano seguinte, o Procurador da Cidade de Los Angeles apresentou acusações criminais contra Samaha e seus associados por uma série de problemas de segurança em seu clube noturno em Hollywood, o Project.

Recentes Controvérsias e Negócios

Samaha e sua esposa, Lara, fizeram manchetes internacionais em anos recentes devido a disputas legais contra figuras políticas libanesas, resultantes de uma reivindicação de herança familiar. Em 2019, o casal foi preso em uma prisão militar no Líbano, com o Departamento de Estado dos EUA intervindo em seu favor.

Além de seus problemas legais, Samaha possui outros imóveis icônicos, como o restaurante Yamashiro em Hollywood e os teatros Fox e Vogue, que foram convertidos em locais noturnos. Atualmente, ele aparece na lista de Greve/Desleal da Writers Guild, proibindo membros de trabalharem com ele.

Apesar de sua história controversa, Samaha fundou uma nova empresa de produção e distribuição, a Luminosity Entertainment. A possível aquisição do Dolby Theatre, avaliada em US$ 70 milhões, poderia marcar um novo capítulo em sua carreira, ainda que sob escrutínio intenso.