‘Polaris Dawn’: nave da SpaceX bate recorde de órbita mais alta já alcançada desde a caminhada do homem na Lua
A SpaceX está mais uma vez fazendo história no espaço. Desde terça-feira (10), quatro civis estão a bordo da nave Crew Dragon, da missão “Polaris Dawn”, orbitando a Terra. Nesta quinta-feira (12), dois deles devem deixar a cápsula para realizar uma caminhada espacial, a uma altitude de 700 km da superfície, uma experiência rara para civis.
Na madrugada de quarta-feira (11), a SpaceX confirmou que a Crew Dragon alcançou 1.400 km de distância da Terra, marcando a órbita mais alta já atingida por humanos desde o programa Apollo, há mais de 50 anos. Para efeito de comparação, a Estação Espacial Internacional (ISS) está a cerca de 420 km da Terra, o que destaca a impressionante altitude atingida pela missão da SpaceX.
Em um post na plataforma X, anteriormente conhecida como Twitter, a SpaceX afirmou: “A missão Polaris Dawn e a Crew Dragon estão 1.400 km acima da Terra, marcando a maior distância percorrida por humanos desde o programa Apollo.” A missão Apollo, encerrada em 1972, foi um marco histórico da exploração espacial, com o momento culminante na famosa missão Apollo 11, quando os astronautas Neil Armstrong e Buzz Aldrin caminharam na Lua.
A missão “Polaris Dawn” não apenas empurra os limites da exploração espacial por civis, mas também está conduzindo importantes experimentos científicos. Entre eles, um estudo da Universidade do Colorado, em Boulder, que utiliza lentes de contato inteligentes para monitorar como a altitude extrema afeta a pressão intraocular dos tripulantes. Esses dados podem fornecer novos insights sobre os impactos de voos espaciais prolongados no corpo humano, especialmente em altitudes superiores àquelas normalmente experimentadas na ISS.
A cápsula Crew Dragon está viajando em uma órbita que passa por regiões cheias de detritos espaciais e mais de 10 mil satélites, o que aumenta a complexidade e os desafios da missão. Elon Musk, fundador da SpaceX, destacou essa façanha em sua rede social, chamando atenção para o nível de precisão necessário para manter a segurança dos tripulantes em meio a um ambiente orbital congestionado.
Os quatro tripulantes – dois homens e duas mulheres – estão a caminho de completar uma missão de cinco dias, com retorno previsto para sábado (14). O lançamento ocorreu com sucesso no Kennedy Space Center, base da NASA na Flórida, às 6h25 de terça-feira (10).
Se tudo correr como planejado, a caminhada espacial ocorrerá nesta quinta-feira (12) às 3h23 (horário de Brasília). Se houver necessidade de adiamento, a SpaceX já indicou que a caminhada poderá ser realizada na sexta-feira (13) no mesmo horário.
A “Polaris Dawn” marca mais um capítulo na crescente indústria do turismo espacial, ao mesmo tempo que avança a pesquisa científica em um novo patamar de altitudes orbitais, inaugurando uma era em que civis podem alcançar os confins do espaço com segurança e propósito.
