Steven Paul é considerado responsável por violação de direitos autorais

O produtor Steven Paul, conhecido por estar entre os interessados em assumir o controle da Paramount Global e com um acordo para co-produzir e financiar filmes com a empresa controlada pela National Amusement, foi considerado responsável por violação de direitos autorais em uma ação judicial. Ele foi acusado de fabricar e distribuir DVDs falsificados do filme de fé “I Believe”, segundo decisão de um júri.

Decisão do Júri e Reação dos Envolvidos

Na quinta-feira, um júri em Riverside ordenou que Paul e suas empresas de distribuição afiliadas, Echo Bridge Acquisition Corp e SP Releasing, pagassem aproximadamente $150.000 à empresa de produção independente Harvest Aid, que entrou com a ação judicial.

Em uma declaração, o vice-presidente da Echo Bridge, Matt Otto, afirmou que a decisão será apelada. “Embora o valor seja pequeno e não afete nossos negócios, a Echo Bridge está obviamente desapontada com o resultado dessa ação de incômodo e estamos surpresos com a decisão do júri, que vai contra as evidências”, disse ele. “Nunca fomos acusados de piratear DVDs e é impensável que faríamos isso, especialmente quando temos acesso gratuito aos originais, como neste caso. Às vezes, os júris cometem erros. Eu assisti ao julgamento, e este é um desses momentos infelizes.”

Resposta da Harvest Aid

A SP Releasing não respondeu aos pedidos de comentário.

Em uma declaração, Stephen Doniger, advogado da Harvest Aid, disse: “Nosso cliente está muito agradecido pelo tempo e trabalho árduo do júri. Estamos felizes por termos conseguido responsabilizar os Réus por sua violação do filme ‘I Believe’ e esperamos que este caso envie uma mensagem de que, mesmo cineastas independentes e outros artistas com recursos limitados têm recurso para proteger seus direitos.”

Contexto do Caso

Steven Paul é amplamente conhecido como produtor de filmes independentes, com créditos em “Baby Geniuses”, “Ghost Rider” e “Ghost in the Shell”. Em junho, o grupo de Paul, que está disputando o controle da Paramount, enviou uma carta à National Amusements Inc. afirmando que ele tinha o financiamento necessário para adquirir uma participação majoritária na holding, conforme relatado pela Bloomberg.

De acordo com a queixa, a Harvest Aid, em 2017, firmou um acordo de distribuição exclusiva com a Wax Works para fabricar DVDs de “I Believe”. A Wax Works posteriormente concordou com a SP Releasing de Paul para vender DVDs do filme no Walmart.

Acusações e Julgamento

O processo girou em torno de acusações de que Paul e suas empresas produziram DVDs falsificados após a primeira remessa se esgotar no varejista. Mesmo que a Harvest Aid tenha fornecido apenas 39.400 discos autênticos, os registros contábeis mostraram que pelo menos 46.000 DVDs foram enviados ao Walmart, segundo a queixa.

Após a devolução de DVDs falsificados do Walmart, a queixa também alegou que Paul os revendeu.

A defesa solicitou a anulação do julgamento, que será considerada em uma audiência em julho.