Morre Bob Newhart, o professor Próton de Big Bang Theory

Bob Newhart, o amado comediante de stand-up cuja humor seco e impassível foi exibido em duas aclamadas sitcoms da CBS, elevando-o ao status de um dos maiores comediantes da história, faleceu na manhã de quinta-feira aos 94 anos.

Uma Carreira Lendária

A lenda de Chicago, que ganhou prêmios Grammy pelo álbum do ano e melhor artista revelação por seu revolucionário disco de 1960, The Button-Down Mind of Bob Newhart, faleceu em sua casa em Los Angeles após uma série de doenças curtas, anunciou seu publicitário de longa data, Jerry Digney.

Conquistas Tardias

O ex-contador ficou notoriamente sem um prêmio Emmy até 2013, quando finalmente foi premiado por sua participação especial como Arthur Jeffries (também conhecido como Professor Proton, ex-apresentador de um programa infantil de ciência) na série da CBS, The Big Bang Theory.

O Impacto na Televisão

Em 1972, a MTM Enterprises escalou o modesto comediante como o psicólogo clínico Bob Hartley, que praticava na cidade natal do verdadeiro Newhart, Chicago. The Bob Newhart Show se tornou uma das sitcoms mais populares de todos os tempos, apresentando um maravilhoso elenco de coadjuvantes: Suzanne Pleshette, Peter Bonerz, Marcia Wallace, Bill Daily e Jack Riley, entre outros.

Newhart encerrou a série em 1978, após 142 episódios, sentindo que havia esgotado seu repertório de truques. Incrivelmente, ele não recebeu nenhuma indicação ao Emmy e o show não ganhou nenhum prêmio. Mas ele voltou à CBS em 1982 para liderar outra comédia da MTM.

Newhart: Uma Segunda Atuação Icônica

Em Newhart, ele interpretou Dick Loudon, um autor de Nova York que se torna proprietário da Stratford Inn em Vermont. O show foi um marco por oito temporadas, e este também contou com um grande elenco (Mary Frann, Tom Poston — que mais tarde se casaria com Pleshette — Julia Duffy, Peter Scolari e, como os faz-tudo “Larry, Darryl e seu outro irmão Darryl”, William Sanderson, Tony Papenfuss e John Voldstad).

Em uma das finais de série mais admiradas da história, Newhart terminou sua corrida de oito temporadas com uma cena final astuta em que Loudon acorda no meio da noite como Bob Hartley na cama com Pleshette em seu apartamento em Chicago, sugerindo que toda a sua segunda série havia sido um sonho.

O Estilo Inconfundível de Humor

As pausas e o gaguejar de Newhart eram suas marcas registradas, e suas observações irônicas eram resultado de sua natureza observadora.

“Eu costumo achar humor no macabro. Eu diria que 85% de mim é o que você vê no show. E os outros 15% é um homem muito doente com uma mente muito perturbada”, disse ele durante uma entrevista em 1990 à revista Los Angeles.

Ele foi introduzido no Hall da Fama da Academia de Artes e Ciências Televisivas em 1992.

Primeiros Anos e Formação

George Robert Newhart nasceu em 5 de setembro de 1929, em Oak Park, Illinois. Ele cresceu como fã dos Cubs e participou do desfile de vitória do time na La Salle Street depois que Chicago conquistou o título da Liga Nacional em 1945. (Ele ficou, naturalmente, emocionado quando os Cubs encerraram sua seca de 108 anos sem vitórias na World Series ao vencerem em 2016.)

Newhart nunca sonhou em estar no show business; na verdade, uma profissão tão vistosa ia contra o grão do meio-oeste de sua personalidade e talvez fosse por isso que ele se conectava com a América Central.

O Início no Humor

Depois de frequentar o St. Ignatius College Prep e obter um diploma de comércio na Loyola University, Newhart passou dois anos no Exército e depois foi reprovado na faculdade de direito. Ele então trabalhou como contador na U.S. Gypsum e depois na Glidden Co., que vendia tintas.

“De alguma forma, há uma conexão entre números, música e comédia. Eu não sei o que é, mas sei que está lá”, disse ele uma vez em uma entrevista com um professor de negócios universitário. “Sei que é um caso de 2 e 2 igual a 5 em termos de um comediante. Você pega esse fato e aquele fato e então você chega a esse fato ridículo.”

O Álbum Revolucionário

Para combater o tédio no trabalho, Newhart e um amigo se divertiam fazendo trotes telefônicos. Ele refinou esses trotes em seu então famoso número cômico: uma conversa telefônica unilateral (a audiência imaginava como seria o outro lado da conversa).

Ele e seu amigo também venderam um programa de rádio sindicado no qual faziam rotinas de comédia de cinco minutos cinco dias por semana por $7,50 por semana.

Em 1959, outro amigo que era DJ em Chicago apresentou Newhart a um executivo da Warner Bros. Records. O contador, agora redator publicitário, tinha apenas três rotinas na época, mas criou mais material e conseguiu um contrato com a gravadora.

“Tenha em mente que, quando comecei no final dos anos cinquenta, não disse a mim mesmo: ‘Oh, aqui está um grande vazio para preencher – serei um ex-contador calvo que se especializa em humor discreto'”, disse ele. “Isso simplesmente era o que eu era e essa era a direção que minha mente sempre seguia, então era natural para mim ser assim.”

The Button-Down Mind of Bob Newhart, gravado ao vivo em um clube noturno em Houston, se tornou o primeiro álbum de comédia a alcançar o topo das paradas, vendendo 1,5 milhão de cópias como um dos álbuns de “conversa” mais vendidos. As esquetes incluíam clássicos como “Abe Lincoln vs. Madison Avenue” e “Driving Instructor.”

Vindo em um momento em que comediantes controversos e de ponta como Lenny Bruce e Mort Sahl estavam ganhando destaque, The Button-Down Mind também rendeu a Newhart um terceiro Grammy por melhor performance de comédia. De repente, ele estava sendo agendado para o The Ed Sullivan Show.

Conclusão

Bob Newhart não foi apenas um comediante; ele foi um ícone cuja influência transcendeu gerações e formatos. Sua capacidade de encontrar humor no cotidiano e sua entrega inigualável garantiram-lhe um lugar permanente no panteão dos grandes da comédia. Ele deixa um legado duradouro que continuará a inspirar e entreter por muitos anos.

Bob deixa seus filhos, Robert Jr., Timothy, Courtney e Jennifer, e 10 netos.